Vitamín A je vitamín rozpustný v tucích, který hraje zásadní roli v tom, aby bylo tělo po celý rok zdravé. Vitamín A, známý především díky podpoře pevné, krásné pokožky, srsti či drápů, je také nedílnou součástí zdraví očí, vývoje plodu a dobře fungujícího imunitního systému.
Zajímavé je, že vitamín A neodkazuje na jedinou živinu. Je to vlastně termín používaný pro skupinu sloučenin zvaných provitamín A a preformovaný vitamín A, který se nachází v rostlinných i živočišných zdrojích.
Co je vitamín A?
Mezi karotenoidy provitamínu A patří beta-karoten, beta-kryptoxantin a alfa-karoten. Tyto tři formy vitamínu A jsou známé jako neaktivní formy nacházející se v rostlinných potravinách. Preformovaný vitamín A je aktivní forma nacházející se v živočišných produktech a je pro tělo biologicky dostupnější. Mezi tyto sloučeniny patří retinal, kyselina retinová a retinol.
Psi umí neaktivní formy vitamínu A v tenkém střevě převést na aktivní formy a beta-karoten je nejčastější neaktivní formou, kterou tělo transformuje. Ne každý však dokáže účinně převádět neaktivní formy vitamínu A – při špatné výživě nebo střevních problémech je tato transformace nedostatečná.
A nezapomínejme, že kočky tuto transformaci neumí provést vůbec. Kočky musí dostat hotový vitamín A přímo v potravě. S nadsázkou se dá říct, že pokud by kočka nedostala v potravě hotový vitamín A, tak i kdyby sežrala vagón mrkve obsahující provitamín beta-karoten, tak by uhynula na hypovitaminózu A. Prostě si ho neumí syntetizovat z provitamínů tak jako pes nebo člověk.
Zdroje vitamínu A
Provitamín A lze získat z hovězích a jehněčích jater, oleje z tresčích jater, makrely, lososa, tuňáka, kozího sýra a jiných sýrů, másla a vajec. Preformovaný vitamín A se nachází v sladkých bramborách, zelině, mrkvi, řepě, červené paprice a špenátu. Několik druhů ovoce také obsahuje menší množství vitamínu A, jako je mango, meloun, červený grapefruit, papája, meruňka a mandarinky.
Výhody pro imunitní systém
Jednou z nejdůležitějších zdravotních výhod vitamínu A je jeho podpora imunitního systému. Vitamín A posiluje slizniční bariéry těla v očích, střevech a plicích, které zachycují bakterie a další látky.
Vitamín A hraje klíčovou roli při produkci mucinu a podporuje růst a distribuci T-lymfocytů – typu bílých krvinek, které chrání tělo před cizími útočníky. Adekvátní hladiny vitamínu A také pomáhají podporovat silný imunitní systém tím, že modulují produkci makrofágů.
Kůže
Vitamín A je nejlépe známý svou rolí při podpoře zdraví pokožky. Podporuje integritu pokožky tím, že působí jako základní stavební kámen epitelu pro udržování povrchové tkáně. Je proto znám jako epiteliální vitamín – pomáhá posilovat tkáně na vnějším povrchu cév a orgánů spolu s vnitřními dutinami, konkrétně plicní epitel, močový měchýř, kůži a ušní epiteliální tkáň.
Zdá se také, že nedostatek vitamínu A může být jedním ze základních faktorů v případě akné, pravděpodobně kvůli nadprodukci keratinu v chlupových folikulech.
Zdraví očí
Vitamín A podporuje zdraví oční tkáně a chrání sítnici. Nedostatek dostatečného množství vitamínu A může přispět k oslepnutí, protože tato živina je předchůdcem rhodopsinu – proteinu citlivého na světlo, nezbytného pro noční vidění.
Srst a drápy
Stejně jako mnoho jiných buněk v těle vyžaduje srst vitamín A pro správný růst a keratinizaci. Studie naznačují, že dostatečný vitamín A může podporovat růst a retenci chlupů. Vitamín A je také kofaktorem pro zdravou produkci kolagenu, což je nezbytné pro pružnost pokožky a silné drápy.
Reprodukce a vývoj plodu
Vitamín A přispívá ke stabilnějšímu procesu zrání buněk a pomáhá chránit buňky před poškozením volnými radikály, což má velký význam během vývoje plodu. Zatímco dostatečné hladiny vitamínu A jsou pro vývoj plodu důležité, příliš mnoho vitamínu A během březosti může být naopak toxické. Proto je klíčové udržovat správné hladiny vitamínu A.
Závěrem o vitamínu A
Vitamín A je základem pro správné fungování mnoha tělesných funkcí včetně imunitního systému. Je vhodné navyšovat jeho příjem zejména v období vyšší zátěže organismu, jako je proces línání, růst, služební či sportovní kynologie nebo zvýšený stres. Provitamíny A musí být v krmivech či potravních doplňcích nejen fyzicky obsaženy, ale musí být i ve správné formě, aby mohly být organismem správně vstřebány a zpracovány.
A hlavně nezapomínejme na to, že kočka není malý pes! Je to jiný živočišný druh, který má svoje zvláštnosti. Jednou z nich je právě neschopnost zpracovat provitamíny A – kočka potřebuje tento vitamín dostat „hotový" přímo v potravě. V přírodě to není problém, protože vitamín A je hojně přítomen například v játrech myší. U domácích koček na jeho příjem musíme dohlédnout my, nejlépe pravidelným podáváním kvalitních potravních doplňků, kde je vitamín A obsažen ve správné biologicky aktivní formě.